Die allgemeine Farbe ist dunkel. Der Kopf und der Scheitel sind blau-aschgrau. Das Gefieder vom hinteren Teil des Kopfes hat oft vage Ränder. Der Rücken und Teile des Flügels sind kaffeebraun-rot, aber die Mitte des Gefieders ist schwarz, so hat dieser Teil einen schnuppigen Aspekt. Vom Ende April bis zur Wanderung in September ist die Turteltaube lieber ein Vogel der offenen Landschaften aus den Hügeln und Ebenen mit Bäumen, Büschen, Hecken und Zierbüschen. Man begegnet sie auch in Dickichten, Wäldern mit viel Untergestämme, mit Wasser in der Nähe. Oft findet man sie in den Dickichten die einen Rand der landwirtschaftlichen Gebiete bilden, wo sie nach Nahrung suchen.